Cuando el primer ministro haitiano, Ariel Henry, intentó el domingo encabezar una ceremonia para conmemorar la muerte de uno de los padres fundadores del país, su delegación se encontró con una andanada de disparos que obligó a los funcionarios a retirarse. .
Fue una señal más del creciente poder de las pandillas de la nación caribeña, que el sábado secuestraron a un grupo de misioneros cristianos que viajaban cerca de la capital, Puerto Príncipe.
Las pandillas se han sentido más cómodas cometiendo crímenes fuera del territorio que controlan desde el asesinato del presidente Jovenel Moise en julio y un terremoto en agosto, dijo el activista de derechos humanos Pierre Esperance.
“El gobierno que ha estado en el lugar durante tres meses es impotente ante esto”, dijo Esperance, director ejecutivo de la Red Nacional de Defensa de los Derechos Humanos, en una entrevista telefónica.
“No hay plan, no hay forma de combatir la inseguridad. La policía nacional no se ha fortalecido”.
Dieciséis ciudadanos estadounidenses y un ciudadano canadiense fueron secuestrados durante un viaje para visitar un orfanato, dijo el domingo el grupo misionero Christian Aid Ministries en un comunicado.
Los expertos en seguridad sospechan la participación de una banda conocida como 400 Mawozo que controla Croix-des-Bouquets, una comuna a unas 8 millas (13 km) fuera de la capital.
Cinco sacerdotes y dos monjas, incluidas dos ciudadanas francesas, fueron secuestrados en abril en Croix-des-Bouquets en un crimen que también se sospecha está relacionado con 400 Mawozo. Fueron puestos en libertad el mismo mes.
La ceremonia del domingo en honor a Jean-Jacques Dessalines, quien declaró la independencia de Haití de Francia en 1804, había sido planeada para Pont-Rouge, la entrada este al centro de Puerto Príncipe, donde Dessalines fue asesinado en 1806.
Los funcionarios han luchado durante años para realizar el evento allí debido a la presencia de una coalición de pandillas conocida como G9, liderada por el ex oficial de policía Jimmy Cherizier, alias “Barbecue”.
Henry, en cambio, hizo una ofrenda floral en el Museo del Panteón Nacional de Haití en la capital.
Un portavoz del gabinete de Henry no respondió a las solicitudes de comentarios sobre la ceremonia.
El repunte de los secuestros en el país empobrecido se ha sumado al empeoramiento de las condiciones económicas y a una diáspora creciente de haitianos que buscan mejores oportunidades en otros países.
Estados Unidos deportó el mes pasado a unos 7.000 haitianos que habían intentado ingresar al país a través de México.
Al menos 628 secuestros ocurrieron en Haití en los primeros nueve meses de 2021, 29 de los cuales involucraron a extranjeros, según un informe del Centro sin fines de lucro de Haití para el Análisis e Investigación en Derechos Humanos, o CARDH.
Es probable que las cifras reales sean mucho más altas porque muchos haitianos no denuncian secuestros por temor a represalias por parte de bandas criminales.
