Maniobras orbitales encubiertas, inteligencia artificial y constelaciones estratégicas anticipan una guerra moderna que ya comenzó… fuera de nuestra vista.
El espacio ya no es solo el terreno de la exploración científica o la conectividad global: se ha convertido en un campo de batalla activo y silencioso. La proliferación de satélites, maniobras orbitales y tecnologías con aplicaciones duales ha colocado a la órbita terrestre en el centro de las estrategias militares de potencias como China y Estados Unidos. Según el Modern War Institute, el próximo gran conflicto podría no comenzar con misiles, sino con la desactivación súbita de un satélite.
En marzo de 2025, el general Michael A. Guetlein, de la Fuerza Espacial estadounidense, advirtió sobre maniobras sincronizadas de cinco objetos en órbita, comparándolas con un “combate aéreo en el espacio”. Estas operaciones, aunque silenciosas y técnicamente ambiguas, son señales claras de una escalada táctica. La falta de normas internacionales claras permite que estos actos se interpreten como pruebas técnicas, provocaciones o directamente como ataques encubiertos.
La guerra satelital no es ciencia ficción. El ciberataque a la red Viasat en 2022, justo antes de la invasión rusa a Ucrania, dejó fuera de servicio miles de módems y afectó comunicaciones militares. Para China, este episodio fue una lección crucial: desactivar satélites enemigos desde el inicio puede otorgar una ventaja crítica sin disparar un solo tiro. Esto explica la ambición detrás de sus megaconstelaciones Guowang y Qianfan, pensadas tanto para la conectividad como para la superioridad estratégica.
El uso de tecnología para manipular satélites —como bloquear señales, deslumbrar sensores o empujar físicamente otras naves— se ha vuelto más común y peligroso. Estas maniobras pueden ejecutarse sin dejar rastro, facilitando la negación y elevando el riesgo de conflictos sin advertencia. En el campo militar, donde los satélites sostienen la inteligencia, navegación y control de armas, cualquier interferencia puede generar un apagón operacional inmediato.
Frente a este panorama, el Modern War Institute insta a establecer nuevas reglas de enfrentamiento en el espacio: distancias mínimas entre satélites, protocolos automáticos de alerta, estándares de detección de anomalías y líneas de comunicación de emergencia. Si los Estados no actúan con urgencia, corren el riesgo de verse arrastrados a una guerra que comienza en la oscuridad de la órbita, sin saber quién la inició ni cómo detenerla.
