Se deslumbran como breves destellos que atraviesan la atmósfera terrestre a toda velocidad. Las estrellas fugaces, en qué consiste el fenómeno que atrapa miradas durante las noches despejadas.
Las estrellas fugaces, conocidas como uno de los espectáculos más cautivadores del cielo nocturno, generan una fascinación universal al iluminar la oscuridad con sus breves destellos de luz. Aunque popularmente se les llama “estrellas”, estos fenómenos son en realidad meteoros que se producen cuando los meteoroides ingresan a la atmósfera terrestre a alta velocidad.
Origen y naturaleza de las estrellas fugaces
Los meteoroides, según la NASA , son objetos espaciales cuyo tamaño varía desde partículas diminutas hasta pequeños asteroides. Cuando estos cuerpos penetran la atmósfera de la Tierra, son atraídos por la gravedad y se queman debido al roce con los gases atmosféricos. Este proceso produce un destello brillante que se percibe como una estrella fugaz. La Agencia Espacial Europea (ESA) señala que estos son fenómenos bastante comunes, visibles en cualquier noche despejada.
Las estrellas fugaces han sido objeto de diversas creencias a lo largo de la historia. En la Antigua Grecia, se pensaba que aparecían cuando los dioses observaban atentamente a las personas, abriendo una brecha en el cosmos que daba origen a estas luces pasajeras, interpretadas como señal de atención divina. De ahí deriva la tradición de pedir un deseo al ver una estrella fugaz, idea que ha trascendido hasta la actualidad.
Sin embargo, más allá del imaginario popular, los científicos han logrado desentrañar la naturaleza de este fenómeno astronómico, descifrando muchos de los misterios que antes rodeaban a las estrellas fugaces.
Aunque el nombre “estrellas fugaces” puede llevar a una confusión, ya que estos cuerpos no son estrellas, su aparición impacta debido a la luz que emiten brevemente, similar a las estrellas que brillan permanentemente en el cielo. La idea de ver permanecer en el cielo nocturno un fenómeno transitorio y brillante ha convertido a las estrellas fugaces en un símbolo de magia y misterio.
Los meteoroides que generan estrellas fugaces pueden alcanzar velocidades de hasta 250 mil kilómetros por hora. Este fenómeno no tiene un patrón de previsibilidad exacto y puede observarse en cualquier región del planeta y en cualquier momento del año, proporcionando espectáculos espontáneos y efímeros.
