A lo largo de la historia de la humanidad, pocos animales prehistóricos han generado tanto interés por conocer su apariencia antes de extinguirse como el Dodo. Esta peculiar criatura, nativa de la isla Mauricio en el océano Índico, ha generado curiosidad desde su desaparición en el siglo XVII. Para conocer un poco más de especie ya extinta, es necesario abordar las siguiente interrogantes:
¿Qué era la especie del Dodo?
El Dodo, conocido científicamente como Raphus cucullatus, era una especie de ave no voladora que tenía su hábitat exclusivo en la isla Mauricio. Describía a un ave de gran tamaño con plumaje grisáceo, alas rudimentarias y un pico robusto. Este pájaro era único en su género, y su nombre, derivado del portugués «doudo» o «doudou», se traduce como «tonto» o «torpe», haciendo referencia a su aparente falta de destreza y falta de miedo hacia los humanos.
¿Qué causas lo llevaron a la extinción?
La historia del Dodo se entrelaza con la llegada de los seres humanos a la isla Mauricio en el siglo XVI. Los colonos europeos, al descubrir al Dodo como una curiosidad exótica, iniciaron una importación masiva de estos animales hacia Europa. Sin embargo, esta interacción con los humanos también señaló el inicio del declive del Dodo. La deforestación, la caza sin control y la introducción de depredadores como perros, gatos y cerdos llevaron a una rápida disminución de la población de Dodos.
¿El proyecto podría resucitarlo gracias al uso de las nuevas tecnologías?
El proyecto implica la manipulación genética del pariente vivo más cercano al Dodo, con la meta de generar una especie funcional capaz de ocupar el nicho ecológico que alguna vez perteneció a este ave no voladora. Es crucial señalar que el objetivo no consiste en resucitar al Dodo original en su totalidad, sino más bien en crear una versión funcional que contribuya a restablecer el equilibrio en el ecosistema de la isla Mauricio. Aunque la reintroducción conlleva ciertos riesgos asociados a la edición genética, el control del ecosistema en la isla también es una prioridad.
