Los residentes de Iqaluit, la capital del territorio más septentrional de Canadá, Nunavut, que limita con Groenlandia, informaron sobre olores de combustible en el agua durante el fin de semana, pero la fuente no estaba clara.
La ciudad declaró el estado de emergencia el martes por la noche y les dijo a los residentes que dejaran de usar el agua de la ciudad para beber y cocinar. El agua no estaría segura incluso después de hervir, dijo la ciudad.
Los funcionarios sospechan que el combustible ingresó al tanque debido a la contaminación del suelo o del agua subterránea, y están vaciando el agua del tanque para realizar más investigaciones.
Mientras tanto, el agua se dirigirá alrededor del tanque, y Elgersma dijo que los aproximadamente 7,000 residentes de Iqaluit recibirán instrucciones de la ciudad sobre cuándo deben descargar sus tuberías.
“La mejor evidencia que tenemos en este momento indica que el riesgo de efectos a largo plazo en la salud (para aquellos que bebieron el agua) no es una preocupación en este momento”, dijo el Dr. Michael Patterson, director médico de Nunavut.
Agregó que “no había evidencia” de sustancias químicas cancerígenas que preocuparan a los funcionarios, incluidos el benceno y el tolueno, que se pueden encontrar en el combustible.
Sin embargo, advirtió que podría ser a mediados o finales de la próxima semana antes de que la ciudad levante la orden de no consumir.
Aunque Canadá tiene el 20% del agua dulce del mundo dentro de sus fronteras, 45 comunidades indígenas de todo el país actualmente tienen advertencias de hervir el agua. La población de Nunavut es 86% indígena.
Los pueblos indígenas de Canadá experimentan las tasas de pobreza más altas del país, y se estima que el 25% vive en la pobreza, según el Instituto Canadiense de Pobreza.
El agua es un tema polémico para el primer ministro liberal Justin Trudeau, quien fue elegido por primera vez en 2015 con la promesa de poner fin a todos los avisos de hervir el agua en un plazo de cinco años.
