Las aerolíneas estadounidenses tuvieron un comienzo difícil en 2022 cuando la variante Ómicron en aumento y las condiciones climáticas invernales obligaron a cancelar miles de vuelos.
Los transportistas cancelaron más de 1.900 vuelos dentro, dentro o fuera de los Estados Unidos hasta la madrugada del lunes, según los datos de seguimiento de FlightAware. Otros 1.000 vuelos se retrasaron.
Southwest Airlines canceló al menos 440 vuelos, o el 12% de su programado para el día, mientras que JetBlue, con sede en Nueva York, canceló 136 vuelos, o el 13% de su lista.
United recortó 103 vuelos el lunes, Delta canceló 86 y American Airlines recortó 36.
Las cancelaciones masivas del lunes se producen después de que se cancelaran 5.400 vuelos estadounidenses durante el fin de semana festivo de Año Nuevo.
Las aerolíneas han estado bajo presión durante la ajetreada temporada de viajes de vacaciones debido a la escasez de tripulantes relacionada con Ómicron y al clima estacional.
Una tormenta de invierno arrojó nieve y provocó condiciones climáticas severas en gran parte del Medio Oeste durante el fin de semana. Se espera un mal tiempo en la costa este esta semana.
A pesar de las cancelaciones, las acciones de las principales aerolíneas estadounidenses se mantuvieron planas o ligeramente más altas en las operaciones previas a la comercialización el lunes.
La Administración Federal de Aviación advirtió sobre las interrupciones en curso debido a la variante Ómicron.
“Al igual que el resto de la población de los EE. UU., Un mayor número de empleados de la FAA han dado positivo por COVID-19”, dijo la FAA en un comunicado la semana pasada. “Para mantener la seguridad, el volumen de tráfico en algunas instalaciones podría reducirse, lo que podría provocar retrasos durante los períodos de mayor afluencia”.
Las aerolíneas están tomando medidas para abordar las interrupciones. La semana pasada, JetBlue canceló de manera preventiva cientos de vuelos programados hasta el 13 de enero. Las autoridades dijeron que la decisión estaba destinada a darles a los clientes tiempo suficiente para hacer planes de viaje alternativos.
“Como muchas empresas y organizaciones, hemos visto un aumento en la cantidad de llamadas por enfermedad de Ómicron”, dijo un portavoz de JetBlue. “Entramos en la temporada navideña con los niveles de personal más altos que hemos tenido desde que comenzó la pandemia y estamos utilizando todos los recursos disponibles para cubrir nuestras necesidades de personal”.
United Airlines ofrece a los pilotos el triple de su salario habitual por realizar viajes adicionales este enero en un intento por abordar la escasez de tripulantes, según varios informes. Spirit Airlines ofreció a los asistentes de vuelo un pago doble hasta el 4 de enero.
La variante Omicron es solo uno de los varios desafíos que enfrentan las aerolíneas estadounidenses en conflicto.
El grupo comercial Airlines for America advirtió sobre futuras demoras en los vuelos después de que AT&T y Verizon rechazaron la solicitud de la administración de Biden de retrasar el lanzamiento de su servicio de red 5G. Las aerolíneas dicen que el lanzamiento podría representar un riesgo para la seguridad al interferir con las comunicaciones del avión.
