Varias afecciones, enfermedades y trastornos se han considerado por años como predominantes o solo existentes en adultos y adultos mayores, sin embargo, la evidencia científica ha determinado que los niños no están libres de padecimientos graves.
Steven Urbano, 15 años, asistió a consulta médica por mareos y dolores de cabeza frecuentes. Su médico le diagnosticó hipertensión arterial. Su cuadro de hiperactividad se ha identificado como el causante de este trastorno.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la hipertensión o tensión arterial alta es un trastorno grave y es considerada una de las causas principales de muerte prematura en el mundo. En Ecuador está dentro de las 10 principales causas de muerte. También afecta a la población infantil y si no se trata a tiempo podría tener consecuencias en la edad adulta.
Daniel Echeverría, pediatra y cardiólogo infantil, explica que, “la hipertensión arterial sistémica no es tan frecuente en niños como lo es en adultos (…) pero cuando la tienen hay que preocuparse un poco más”. En Ecuador el 19,8% de la población de 18 a 69 años es hipertensa, mientras que la cifra en niños se reduce significativamente.
Obesidad en niños y riesgos cardiovasculares
La hipertensión arterial en muchos casos es asintomática y puede reportarse a cualquier edad. En el caso de los niños, una de las causas principales que provocan la repentina subida de presión es la obesidad. “Estamos en un mundo en el que la nutrición no es la prioridad, lo que genera más casos de obesidad en los niños aumentando los riesgos cardiovasculares como la hipertensión arterial”, añade Echeverría.
Según la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT), hasta el 2018 la obesidad y sobrepeso en niños de 5 a 11 años fue del 35,4% a escala nacional. En estos casos, donde la obesidad ha causado alteraciones en el sistema arterial, es importante que los niños cuenten con un plan de nutrición, la reducción del consumo de sal y una rutina de ejercicios diaria o semanal.
En el caso de Steven Urbano —menor con hipertensión— aunque no sufre de obesidad, comenta que las recomendaciones de su médico no varían. La dieta baja en sal y ejercicios frecuentes han sido el tratamiento que el doctor ha recetado hasta el momento.
Importancia de controles pediátricos
La hipertensión arterial puede presentarse también como parte de un cuadro hereditario o familiar, en el que los pequeños requieren controles médicos periódicos. Sin embargo, incluso sin existir antecedentes en la familia, el tomar la presión como parte de un control de rutina es esencial.
“Muchos piensan que la presión arterial no se mide en niños porque asumen que es normal”, afirma Echeverría sobre esta práctica que debería ser obligatoria en cada cita médica con el/la pediatra. “Se puede tomar la presión desde recién nacidos. No es excusa que sean niños para dejar de tomar la presión”, comenta.
Este es un trabajo con estudiantes de la USFQ.
Brigette Mancheno
“En niños es poco frecuente tratar la hipertensión arterial con medicamentos. Lo primero es identificar la causa”,Daniel Echeverría, cardiólogo pediatra
La Academia Americana de Pediatría y el National Heart, Lung and Blood Institute recomiendan que los niños se sometan a evaluaciones anuales de presión arterial alta a partir de los 3 años en sus visitas anuales de control periódicas.
Principales causas de muerte en Ecuador en 2020
- Enfermedades isquémicas del corazón
- Covid-19, virus identificado
- Covid-19, virus no identificado
- Diabetes Mellitus
- Influenza y neumonía
- Enfermedades hipertensivas
- Enfermedades cerebrovasculares
- Enfermedades del sistema urinario
- Accidentes de transporte terrestre
- Cirrosis y otras enfermedades del hígado
Fuente: INEC 2020
