Según lo prestablecido en las últimas ediciones del formato actual, el campeón vigente o la sede del Mundial abrirá la competición. Cuando en el sorteo del Mundial de Qatar 2022 la organización reveló que Ecuador estaba ubicado en la posición A2 de su grupo, los ecuatorianos festejaron que por primera vez la Selección inaugure una copa del mundo.
Sin embargo, al conocerse que Qatar se mediría con Ecuador, la FIFA tomó la decisión de reestructurar el calendario de partidos. Esto implica que un juego más atractivo para el público mundial se desarrollará primero, aunque sin quitarle el estatus de “inauguración” al cotejo de árabes con tricolores.
A las 05:00 (hora ecuatoriana) se enfrentarán Holanda y Senegal en el estadio Al Thumama de Doha. Por jerarquía, espectáculo e interés del público aficionado, ese encuentro llama más la atención que el de Ecuador. A las 08:00 (hora ecuatoriana), Inglaterra jugará con Irán en el Khalifa International Stadium, también de Doha, como segundo duelo de la Copa del Mundo y primero del grupo B.
Qatar y Ecuador se medirán a las 11:00 (hora ecuatoriana) en el Al Bayt de la ciudad de Jor en la inauguración. Pese a ser el tercer partido de la jornada del 21 de noviembre, la FIFA lo mantiene como el duelo inaugural y que será precedido por la ceremonia de apertura.
En el cronograma oficial, ese cotejo tiene la denominación de juego n°1 del Mundial de Qatar 2022. Por eso, los qatarís estuvieron en lo correcto al mencionar a Ecuador por Twitter para destacar que abrirán la cita ecuménica, sin tomar en cuenta los horarios.
Además, a diferencia de mundiales anteriores, en el primer día de competencia se disputarán cuatro encuentros. El último de la jornada será entre Estados Unidos y el ganador del repechaje europeo, a las 14:00 (hora ecuatoriana) en el Ahmad Bin Ali Stadium de Rayán.
