“¡Viernes de fiesta!.. Finalmente, preparé mis mejores tacos espaciales hasta ahora: carne de res en fajita, tomates y alcachofas rehidratados, ¡y CHILE HATCH!”, anunció hace unos días la astronauta Megan McArthur, desde el espacio, en su cuenta de Twitter.
Los tacos fueron sugerencia de los terrícolas, pues Megan McArthur preguntó hace semanas a sus seguidores cuál sería la mejor manera de comer los chiles espaciales que estaban cultivando en la Estación Espacial Internacional:
“Nuestras opciones culinarias son limitadas, pero ¿creen que deberíamos probarlos directamente de la planta, o calentarlos primero en nuestro horno a 180F?”.
Así, los miembros del equipo probaron por primera vez chiles cultivados en el espacio, ¡en tacos!
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¿Cómo llegaron los chiles al espacio?
La Estación Espacial Internacional, explica la NASA, ha sido habitada por humanos de forma constante durante 20 años y ahí orbita un laboratorio en el que se realizan diversos experimentos sobre microgravedad y para aprender a vivir en el espacio.
Uno de ellos fue el cultivo de pimientos, como parte de la investigación Plant Habitat-04 de la NASA.
Las 48 semillas del chile Hatch llegaron a bordo de una misión de servicios comerciales de reabastecimiento de SpaceX en junio pasado.
El astronauta Shane Kimbrough inició el experimento, él había participado en el cultivo espacial de lechuga romana roja ‘Outredgeous’ a finales de 2016.
Estas semillas fueron sembradas en un dispositivo conocido como portador de ciencia, el cual se encaja en una de las tres cámaras de crecimiento de plantas llamadas Advanced Plant Habitat (APH).
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“Se trata de uno de los experimentos con plantas más complejos en la estación hasta la fecha, debido a los largos tiempos de germinación y crecimiento”, explicó en julio Matt Romeyn, investigador principal de PH-04, en entrevista para la NASA.
Además, comentó que como efecto secundario temporal de la microgravedad, las personas pueden perder algo de su sentido del gusto y el olfato, por lo que pueden optar por alimentos picantes o condimentados.
El chile en particular tiene vitamina C y otros nutrientes, lo cual lo convierte en candidato para estas pruebas.
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El chile Hatch híbrido que se cultivó fue seleccionado después de dos años de evaluar variedades de pimientos de todo el mundo.
“La investigación incluyó análisis microbiano para mejorar la comprensión de las interacciones planta-microbio en el espacio y la evaluación de la tripulación del sabor, textura y nutrición de los primeros pimientos cultivados en el espacio”, detalló la NASA.
