Por eso desde la última semana de mayo los operadores turísticos se preparan para cumplir con la normativa vigente para la observación de las ballenas en distintos puntos costeros.
En Salinas (Santa Elena), la Capitanía del Puerto recordó la semana anterior algunos de los lineamientos que deben cumplir las embarcaciones y el personal previo a la entrega de los permisos de zarpe.
Este domingo 5 de junio de 2022 se supo que uno de las principales advertencias es que los botes deben mantenerse a una distancia mínima de 100 metros de las ballenas. Además, está prohibida la aproximación a los cetáceos de frente, obstaculizar su ruta de navegación, rodearlos o ubicarse en medio del grupo. “La maniobra de aproximación deberá realizarse con mayor precaución cuando se trate de una madre con su cría”.
El tiempo que una embarcación puede permanecer junto a un grupo de ballenas no será mayor a 25 minutos. Si son grupos de madres con sus crías la observación se limitará a 15 minutos y la distancia será de 200 metros, indica el reglamento.
Máximo tres embarcaciones podrán estar alrededor de un grupo de ballenas al mismo tiempo. Los botes deben además contar con chalecos salvavidas para todos los tripulantes y reportar a la Capitanía de cada puerto una nómina completa con datos de los pasajeros.
A los controles se suman varias instituciones. En Salinas, el Ministerio de Turismo, la Dirección de Turismo del Municipal y la Reserva de Producción de Fauna Marino Costera Puntilla de Santa Elena se encargarán de vigilar el cumplimiento de la normativa.
Un viaje de 7 000 kilómetros
La ballena jorobada (Megaptera novaeangliae) de la población del Pacífico Sudeste migra cada año entre los mares australes del sur de Chile y la zona tropical del océano Pacífico Oriental, incluyendo la costa de Ecuador. En su trayecto se reproducen durante el invierno austral, entre junio y octubre.
Sus paradas favoritas en Ecuador incluyen las provincias de Manabí, Santa Elena, Esmeraldas y El Oro. Llegan luego de un recorrido de 7 000 kilómetros desde sus áreas de alimentación en la Antártida hasta el área de reproducción que comienza en el norte de Perú y termina en Costa Rica y Panamá.
El año pasado se reportó a mediados de junio la primera observación de jorobadas en Ecuador. Fue frente a las costas de Salinas.
Las gigantes que danzan frente a nuestras costas son la quinta especie de ballena más grande de la tierra. Una adulta puede medir hasta 16 metros y pesar hasta 36 toneladas; las hembras son entre uno y dos metros más grandes que los machos.
