Los bomberos franceses obstaculizados por los fuertes vientos luchaban para contener un incendio forestal que se propaga rápidamente en las colinas detrás de la ciudad costera de Saint-Tropez el martes cuando los campamentos llenos de turistas fueron evacuados.
Aviones que transportaban agua y 900 bomberos abordaban el incendio, que comenzó a última hora del lunes en un área de servicio de carreteras, según medios locales.
Olas de calor extremo han azotado gran parte de la región mediterránea en las últimas semanas, y los incendios forestales desde España y Grecia hasta Turquía plantean preguntas incómodas sobre el calentamiento global y la preparación de los países.
El fuego francés, que afectó a varias aldeas en la región sur de Var, se propagó rápidamente durante la noche cuando los fuertes vientos impulsaron el incendio a lo largo de 5.000 hectáreas (12.350 acres) de tierra, quemando unas 3.500 hasta ahora.
«Estábamos completamente rodeados por las llamas», dijo Stephane Gady, alcalde del pueblo de La Mole, que está ubicado cerca de bosques de pinos cerca de la Riviera francesa. Gady y su equipo estaban casi varados después de ser atrapados por el incendio en las afueras de la aldea el lunes por la noche, dijo.
No se perdieron vidas en la zona, según Gady y las autoridades locales de Var, pero unas 100 casas quedaron destruidas. Un campamento en Grimaud fue arrasado. Las casas móviles carbonizadas estaban esparcidas por todo el sitio.
Al menos otros seis campamentos en la región de Var fueron evacuados, dijo la oficina del prefecto de Var.
Otro alcalde local, Philippe Leonelli, dijo que su ciudad costera de Cavalaire se salvó y que ahora alberga a unas 2.000 personas de campamentos cercanos en gimnasios y salones de eventos.
«Esta vez el fuego se extendió en tres horas por un área que normalmente estaría cubierta en 48. Es una locura, así de rápido fue todo», dijo Leonelli, agregando que varios colegas habían perdido sus hogares.
Cavalaire alberga normalmente a unas 10.000 personas, pero la población aumenta a 90.000 durante los meses de verano. También se vieron afectados los pueblos de La Croix Valmer y Grimaud.
Alexandre Jouassard, un portavoz de los servicios de emergencia, dijo que a algunos lugareños se les dijo que se quedaran adentro con sábanas mojadas debajo de la puerta en lugar de huir, para evitar el caos en las carreteras. Las autoridades advirtieron que podrían estallar más incendios en las áreas circundantes.
El ministro del Interior, Gerald Darmanin, dijo que visitaría Gonfaron y que se enviarían los refuerzos necesarios.
Las autoridades instaron a las personas a no conducir por la zona, conocida por sus playas y pueblos costeros. También se les recomendó evitar el eje entre Bormes-les-Mimosas, donde el presidente Emmanuel Macron se encuentra para su retiro de verano, a Saint-Tropez.
En otras partes de la región, dos incendios forestales, también avivados por fuertes vientos, se descontrolaron cerca de Atenas el lunes, lo que obligó a la evacuación de las aldeas.
