Sugiera unas vacaciones en África y la mayoría de la gente se imagina un sol abrasador, playas bordeadas de palmeras o manadas de ñus galopando por la sabana. Pocos piensan en esquiar.
Sin embargo, el continente contiene cinco cadenas montañosas con suficiente nieve estacional para formar posibles pendientes, de las cuales dos albergan estaciones de esquí rudimentarias.
Escondido en la impresionante cordillera de Drakensburg en Sudáfrica, uno de esos complejos en el reino montañoso de Lesotho atrae a turistas que buscan un destino de esquí más aventurero, a pesar de que el COVID-19 ha reducido drásticamente el número de visitantes.
“África es, ya sabes, ni siquiera lo pensarías. Creo que eso es lo que realmente sorprende a la mayoría de la gente”, dijo a Reuters TV la instructora de snowboard Hope Ramokotjo, después de deslizarse a través de una sección de nieve en polvo perfecta en su tabla.
“Sí, no es mucho”, dijo, mirando por encima de su hombro a las colinas marrones desnudas más allá de una ladera blanca y solitaria. “Pero la gente viene aquí y se divierte mucho. Para mí, como local, no tengo que volar fuera: tengo unas vacaciones aquí mismo”.
Al igual que en otros lugares turísticos, la pandemia del COVID-19 -y las severas restricciones de viaje aplicadas en todo el mundo para intentar frenarla- ha reducido drásticamente el número de visitantes.
El año pasado se redujo prácticamente a la nada y este año sigue siendo sólo la mitad de los 17.000 habituales, según el propietario de Afriski Resort, que lleva casi dos décadas de existencia, Pieter Peyper.
Sudáfrica, centro regional, se ha visto muy afectada por la pandemia, con 2,64 millones de casos de coronavirus registrados y está en la lista roja de la mayoría de los países.
