Petito vivía con Laundrie, aparentemente su prometido, y sus padres en North Port, Florida. A partir de 2019, la pareja viajó por el país juntos, con Petito documentando sus viajes en Instagram, YouTube y TikTok. El 2 de julio, partieron de Long Island en un viaje a campo traviesa, publicando desde parques nacionales y aguas termales bajo el hashtag “van life”. Su publicación más reciente en Instagram se publicó el 25 de agosto.
Un testigo de una discusión que tuvieron en Utah llamó a la policía, que separó a Petito y Laundrie por una noche.
El 12 de agosto, la policía de Moab, Utah, detuvo a Petito y Laundrie después de que un testigo llamara al 911 por un “problema doméstico” que supuestamente tenía la pareja fuera de la Cooperativa Comunitaria Moonflower. La persona que llamó al 911 dijo que vieron a Petito abofetear a Laundrie en la cara durante una pelea por un teléfono, y luego trepar por la ventana de la camioneta como si Laundrie la hubiera dejado afuera. Cuando la policía los detuvo, Petito estaba “llorando incontrolablemente”, según un informe policial. “En ningún momento de mi investigación Gabrielle dejó de llorar, respirar con dificultad o redactar una oración sin necesidad de secarse las lágrimas, secarse la nariz o frotarse las rodillas con las manos”.
Laundrie le dijo al oficial que tanto tiempo juntos dentro de la camioneta había creado una “tensión emocional” que los llevó a pelear más, mientras que Petito informó que la “ansiedad seria” empeoraba por las “pequeñas discusiones que ella y Brian habían tenido todo el día”. Laundrie, mientras tanto, dijo que Petito se volvió “maníaco” por temor a que la dejara varada en el desierto. Durante su discusión, Petito rascó la cara y los brazos de Laundrie, pero según el informe: “Están enamorados y comprometidos para casarse y desesperadamente no deseaban ver a nadie acusado de un delito”. Laundrie dijo que se sentía seguro y que no parecía haber lastimado físicamente a Petito, concluyó el oficial; aun así, llevó a Laundrie a un hotel y dejó a Petito en la camioneta para que se refrescara por una noche, alentándolos a “aprovechar este tiempo separados para relajar sus emociones y recuperar el control de su ansiedad”.
La policía calificó el incidente como una “ruptura mental / emocional” en lugar de una agresión doméstica.
Laundrie regresó a Florida el 1 de septiembre sin Petito.
Más de dos semanas después, el 1 de septiembre, Laundrie regresó a Florida sin Petito. El 11 de septiembre, el día en que los padres de Petito reportaron su desaparición, los investigadores de North Port encontraron la camioneta de la pareja en la casa de los padres de Laundrie. Debido a que es la última persona conocida que ha visto a Petito, y también es su novio, Laundrie es una persona de interés en el caso. Pero no habla.
Hasta ahora, se niega a hablar con la policía.
El 15 de septiembre, la policía de North Port, que está trabajando con el FBI y la policía en el condado de Suffolk, Nueva York, en el caso, dijo que Laundrie no se había “puesto a disposición de los investigadores para ser entrevistado” ni “había proporcionado detalles útiles”.
“Como padre, puedo imaginar el dolor y el sufrimiento por el que está pasando la familia de Gabby”, dijo el jefe de policía de North Port, Todd Garrison, en el comunicado. “Rogamos a todos, incluido Brian, que compartan información sobre su paradero en las últimas semanas. La falta de información de Brian dificulta esta investigación. Las respuestas eventualmente saldrán “.
El 19 de septiembre, el FBI encontró un cuerpo que coincidía con la descripción de Petito.
Y el 21 de septiembre, una autopsia preliminar dictaminó que su muerte fue un homicidio.
Dos días después de que el FBI identificara el cuerpo de Petito, el médico forense del condado de Teton , el Dr. Brent Blue, anunció que una autopsia preliminar determinó que su muerte era un homicidio. La causa oficial de muerte aún está pendiente.
Ahora, el FBI ha emitido una orden de arresto contra Laundrie.
Laundrie, cuyo paradero se desconoce desde el 17 de septiembre, está siendo acusada de utilizar ” dispositivos de acceso no autorizados “. Específicamente, pareció usar una tarjeta de débito Capital One, que pudo haber pertenecido a Petito, alrededor del 30 de agosto y el 1 de septiembre. “Tengo entendido que la orden de arresto contra Brian Laundrie está relacionada con actividades que ocurrieron después de la muerte de Gabby Petito y no relacionado con su fallecimiento real ”, dijo Steven Bertolino, el abogado de la familia de Laundrie. “El FBI se está enfocando en localizar a Brian y cuando eso ocurra, los detalles de los cargos cubiertos por la acusación se abordarán en el foro correspondiente”. El FBI todavía considera a Laundrie como una persona de interés en el homicidio de Petito.
