El Ministerio de Educación y el Programa Mundial de Alimentos están impulsando un novedoso enfoque nutricional que implica proporcionar almuerzos a los estudiantes con alimentos cultivados localmente.
Se sirven almuerzos a estudiantes de entre tres y catorce años de 53 instituciones educativas públicas en áreas rurales. Se emplean ingredientes frescos y nutritivos cultivados localmente, como mellocos, habas, choclo y mote.Este programa, implementado durante los últimos 10 meses por el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas en las provincias de Carchi, Imbabura y Santa Elena, beneficia a 6,000 niños.
El Ministerio de Educación se une al esfuerzo, aportando financiamiento para incorporar a 7,500 estudiantes de las provincias de Manabí, Guayas y Bolívar, tanto en escuelas urbanas como rurales, a partir de abril. Este proyecto piloto, respaldado por el Programa Mundial de Alimentos, tiene como objetivo beneficiar a 30,000 niños hasta el final del año.
Matteo Perrone, director Programa Mundial de Alimentos Ecuador, expresó lo siguiente: “Con nuestros estudios hemos visto que por cada dólar invertido en este programa hay un retorno de hasta USD 7con niños mejor educados que pueden ocntribuir, que se pueden formar, que tienen una capacidad intelectual porque han comido”.
El almuerzo escolar consta de una porción principal que incluye proteínas como carne de res, pollo, cerdo o pescado. Se complementa con una ensalada de verduras y hortalizas, seguida de una fruta local como postre y una bebida que puede ser avena o algún licuado con leche . Las madres y padres de familia se organizan en turnos para colaborar en la preparación de los alimentos con el respaldo de nutricionistas, y los insumos son proporcionados por los productores locales. El director Programa Mundial de Alimentos Ecuador, expresó lo siguiente “Hemos mirado las zonas donde hay más incidencia de pobreza extrema, pobreza, y donde hay también una capacidad de producción”.
Aparte de la iniciativa experimental, que se encuentra en plan piloto, el Ministerio de Educación continúa implementando el Programa de Alimentación con Desayuno Escolar, que abarca a 2,9 millones de estudiantes, según la información proporcionada por esa entidad gubernamental.
