La nieve se ha conjurado estos días contra los libaneses, que no pueden recurrir a los calefactores por falta de diésel. Son las nevadas más intensas de la última década y coinciden con la peor crisis económica desde la guerra civil. Una crisis cuyo síntoma más presente es la escasez de energía y de combustible. No hay gasolina suficiente para alimentar las quitanieves en medio de la constante tormenta y eso ha hecho que muchas carreteras de montaña hayan permanecido bloqueadas el fin de semana. La movilidad ya era difícil debido a los altos precios del fuel, pero ahora es imposible entre los copos.
La ola de frío ha aislado en su casa de la localidad de Chebaa, ubicada al sureste del Líbano, entre montañas de 1.500 metros, a Dalal Moussa, que sin combustible ni electricidad ni siquiera puede encender la estufa para calentarse en las noches bajo cero. “No podemos visitarnos los vecinos para comprobar cómo estamos. No hay diésel y si alguien tiene un poco, lo raciona para intentar que le dure todo el invierno”, cuenta a la agencia Ap.
El frío ha echado su aliento helado sobre el crudo invierno en el que lleva sumida desde finales de 2019 la antaño ‘Suiza de Oriente’. La gasolina se ha convertido en un bien escaso. Hace falta ya todo el salario mínimo mensual para llenar el depósito del coche. Y el sueldo ha caído en un 90%, a la par que la moneda nacional, la libra. Es menos de 100 euros, aunque hay incluso trabajos por debajo de eso. Las medicinas y los productos básicos también son difíciles de encontrar y cuando aparecen, sus precios se disparan.
La escasez de combustible ha dejado secos los generadores eléctricos privados, que suministran la mayoría de la energía a los consumidores, ante el estado decrépito de la red pública libanesa. Ésta apenas cubre una o dos horas al día, dejando a los ciudadanos a merced de los generadores comunitarios. Pero los altos costes de la suscripción -que ya supera el salario mínimo- y el exiguo flujo de combustible que llega al país -que al estar en bancarrota no dispone de divisas para importarlo- hace que los apagones sean constantes.
Esto afecta ya a la conexión a Internet, que encadena varias interrupciones, en otro síntoma del colapso del país. La agencia nacional de noticias, NNA, y la estatal Radio Líbano, han sufrido un apagón porque el Ministerio de Información no tiene fuel para sus generadores. El país está retrocediendo lentamente a los tiempos en que internet no existía, ya que los cortes de suministro por la falta de combustible acechan también a la conexión. Sin cobertura, la plataforma electrónica del Gobierno dedicada al Covid ha tenido que poner en marcha un mecanismo para registrar las citas de vacunación sin necesidad de wifi.
La red de telefonía móvil también peligra. En el Líbano hay un duopolio con dos compañías, Alfa y Touch, que volvieron a manos del Estado en 2020, cuando la crisis ya era más que una realidad. A medida que los ingresos han caído en picado, se enfrentan a gigantescos sobrecostes para alimentar con diésel sus generadores. Hace un año, el combustible representaba un 7% del gasto; para este 2022 la proyección es de un 70%.
Mientras el mundo está integrando la tecnología 5G, las telecos libanesas sólo pueden tratar de salvar el día. “Estamos en modo crisis sin ser capaces de mirar hacia los problemas a largo plazo o estudiar soluciones generales porque estamos distraídos con los asuntos que nos acucian. Vivimos día a día y no hay dinero”, afirma el ministro de Telecomunicaciones, Johnny Corm.
Y esos problemas mundanos a los que se enfrentan no son otros que el robo de cables, que se ha disparado en los últimos meses. La pobreza y el hambre golpean -el 80% de los libaneses vive en la miseria- y desvalijar las torres de electricidad para revender los cables se ha vuelto muy común en los últimos meses, informan medios locales. “Cada día hay un robo”, asegura Corm en declaraciones a Reuters. “Hemos llegado al punto en que tenemos que contactar con los ayuntamientos para pedirles ayuda porque los cuerpos de seguridad ya no tienen capacidad”.
Los problemas se retroalimentan. Casi la mitad de los empleados de las dos firmas de telefonía móvil ni siquiera puede ir al trabajo: sus salarios no dan para pagarse la gasolina de casa a la oficina. Así que la señal -ya de por sí débil- de los móviles libaneses también se extingue poco a poco, bajo amenaza de incomunicación.
Subir los precios es una utopía. Los servicios de telecomunicaciones ya partían de tarifas muy caras, que incluso motivaron la revolución de octubre de 2019, cuando los ciudadanos se levantaron contra la corrupcion politica al anunciarse una tasa para gravar servicios de mensajeria como el watsapp. Las protestas derivaron en una denuncia contra todo el sistema, que en pocas semanas se hundió en la bancarrota, en la peor crisis económica desde la guerra civil.
